发热，是身体自卫还是疾病信号？

在医学的广阔领域中，发热这一症状常常让患者和家属感到困惑与不安，它既是身体对感染或炎症的自然反应，也可能是潜在疾病的重要信号，当体温超过正常范围（一般为36.5°C至37.2°C），即可定义为发热。

发热的生理机制涉及免疫系统的激活，通过提高体温来抑制某些病原体的生长和复制，从而促进身体对感染的抵抗，这并不意味着所有发热都是“好”的，持续的高热（超过38.5°C）或不明原因的发热可能是严重疾病如感染性休克、自身免疫性疾病或肿瘤的征兆。

如何应对发热？应监测体温变化，使用水银或电子体温计定时测量，保持充足的水分摄入，以防脱水，对于儿童、老年人及有基础疾病的患者，应特别留意其精神状态和症状变化，必要时及时就医，在等待医疗援助时，可考虑使用物理降温方法如冷敷额头、温水擦浴等，但需避免使用酒精擦拭，以免刺激皮肤。

发热虽是常见的身体反应，却需谨慎对待，它既是身体的自卫机制，也可能是健康警钟，正确理解其含义并采取适当措施，是维护健康的关键。